 |
| ILUSTRASI Sumber Gambar : Google |
Makhluk gabungan demikian dikenal dengan istilah chimera. Chimera sendiri berasal dari mitos Yunani kuno tentang mahluk yang merupakan gabungan dari dua binatang dan telah diperdebatkan oleh para ilmuwan. Beberapa pihak menilai riset tentang chimera melanggar etika dan pemerintah AS telah melarang lembaga-lembaga publik untuk mendanai riset terkait chimera.
Keberhasilan tim internasional di bawah pimpinan Salk Institute itu diumumkan pada Kamis lalu dalam jurnal Cell.Tim tersebut berhasil menciptakan chimera dengan menyuntikan sel-sel manusia ke dalam janin babi dan membiarkannya matang bersama. Walaupun organ babi lebih cepat berkembang dibandingkan dengan organ manusia, keduanya amat mirip satu sama lain. Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor di Gene Expression Laboratory di bawah naungan Salk Institute mengatakan bahwa konsep chimera manusia-babi sebenarnya cukup sederhana.
Namun demikian, ia menjelaskan bahwa perlu lebih dari 40 ilmuwan bekerja sama selama 4 tahun agar 'resep' campuran itu tepat. Salah satu titik balik dalam penelitian adalah penentuan waktu yang tepat bagi tim untuk mulai melibatkan sel-sel manusia ke dalam janin babi. Agar janin babi tidak mati, saat pencampuran itu harus tepat Kata Jun Wu, pemimpin penelitian mereka telah mencoba 3 jenis sel berbeda pada manusia, yang pada hakekatnya mewakili 3 tingkat berbeda (dalam proses perkembangan).
Ketika tim tersebut menanamkan sel-sel manusia pada tingkat pertumbuhan yang tepat, janin-janin babinya tetap hidup. Mereka kemudian menempatkan janin-janin itu dalam babi dewasa selama 3 hingga 4 minggu lalu dikeluarkan lagi untuk keperluan analisis. Pada akhirnya, tim tersebut berhasil menciptakan 186 janin bersifat chimera, dan menurut Wu, mereka menduga masing-masing janin memiliki 1 di antara 100 ribu sel manusia.
Dengan demikian, para peneliti berharap agar terobosan ini akan membantu mengatasi sangat kurangnya donor organ pada manusia. Di Amerika Serikat, rata-rata 22 orang meninggal dunia selagi menunggu donor untuk transplantasi. Padahal, setiap sekitar 10 menit, ada pasien baru masuk dalam daftar tunggu, Karena para pembuat kebijakan telah melarang investasi dana publik dalam penelitian sejenis ini, para penyandang dana pribadi diperlukan untuk membiayai tim peneliti dalam meneruskan proyek chimera.